유럽연합(EU)이 지속 가능한 미래와 자원 안보를 확보하기 위해 대대적인 전략적 전환에 나섰습니다. 핵심은 바로 희토류(Rare Earth Elements)! 전기차, 풍력 터빈, 첨단 방위 산업 등에 필수적인 이 핵심 원자재의 공급망을 중국 중심에서 벗어나기 위한 유럽 북부 국가들의 움직임이 심상치 않습니다.
특히 노르웨이와 스웨덴, 두 북유럽 국가의 광산 회사들이 유럽 자원 주권 확보의 선봉에 섰는데, 그 방식이 매우 대조적이라 흥미롭습니다.
1️⃣ 노르웨이: '보이지 않는 광산'에서 유럽 최대 희토류 발견!
**레어어스 노르웨이 (Rare Earths Norway)**는 노르웨이 남부 울레포스에서 유럽 최대 규모의 희토류 매장지를 발견했다고 발표하며 유럽 전역을 들썩이게 했습니다.
📍 위치: 노르웨이 남부 울레포스의 펜 카보나타이트 단지.
💎 매장량: 총 880만 톤의 희토류 산화물(TREO) 추정 (이 중 약 150만 톤은 네오디뮴, 프라세오디뮴 등 고가치 자석 희토류).
💡 핵심 전략: '보이지 않는 광산 (Invisible Mine)'
울레포스 마을 바로 아래를 가로지르는 길고 좁은 터널을 대각선으로 뚫어 희토류를 추출할 계획입니다.
추출된 공간은 폐기물로 채워 표면 파괴와 환경적 영향, 주민 이주를 최소화하려는 혁신적인 접근 방식입니다.
CEO는 이를 마을 주민의 안전을 지키는 '킨더 에그'에 비유하며, 스웨덴 키루나의 대규모 이주 사례를 피하려 합니다.
📢 "지금이 바로 행동에 나서야 할 때입니다. 우리는 항상 너무 이르다고 말해 왔습니다. 너무 늦기 전에는 말입니다." - 알프 라이스타드, Rare Earths Norway CEO
이들은 2030년대 상반기 시장 출시를 목표로, 유럽 정책 입안자들에게 신속한 허가와 가격 보장 등의 '강화된 게임' 수준의 지원을 요청하고 있습니다.
2️⃣ 스웨덴: '도시 전체 이주'를 감수하는 대규모 개발!
스웨덴 국영 광산 회사 LKAB는 북극권 바로 위 키루나 시에서 완전히 다른 차원의 프로젝트를 추진하고 있습니다.
📍 위치: 스웨덴 키루나, 세계 최대 지하 철광석 광산 인근.
⛏️ 발견: 2023년 1월, 노르웨이 발견 전 유럽 최대 희토류 매장지였던 페르 가이예르 광상 발표.
🏗️ 핵심 이슈: '북극 도시 전체 이전'
LKAB의 대규모 철광석 광산 확장 계획(희토류와는 별개)으로 인해 도시 중심부 전체를 이전하는 사상 초유의 프로젝트가 진행 중입니다.
약 6,000명의 주민과 2,700채의 주택이 영향을 받으며, 비용은 약 24억 달러로 추산됩니다.
최근 113년 된 목조 교회를 통째로 옮기는 작업이 국제적인 주목을 받기도 했습니다.
LKAB는 이미 철광석 사업을 통해 대부분의 인프라 비용을 충당했지만, 희토류 개발의 경제적 타당성은 여전히 EU와의 협의를 통해 확인 중입니다. 그들의 방대한 인프라는 유럽의 자원 개발 경쟁에서 강력한 이점으로 작용하고 있습니다.
🇪🇺 EU의 목표: 중국 의존도 깨기!
이러한 북유럽 프로젝트는 EU의 'RESourceEU' 이니셔티브와 궤를 같이 합니다. 유럽은 중국이 오랫동안 주도해 온 핵심 원자재 공급망의 우위를 깨고 '광물 주권'을 확립하려 합니다.
| 목표 항목 (2030년까지) | 비율 |
| 국내 추출 (Extraction) | 연간 소비량의 10% |
| 국내 가공 (Processing) | 연간 소비량의 40% |
| 재활용 (Recycling) | 연간 소비량의 25% |
또한, EU는 단일 외부 공급업체에 대한 의존도를 65%로 제한하는 것을 목표로 하고 있습니다.
노르웨이의 혁신적인 '보이지 않는 광산'과 스웨덴의 대규모 '도시 이전' 프로젝트는 유럽이 자원 안보를 위해 얼마나 절박하고 과감하게 움직이고 있는지를 보여줍니다. 이 두 전략이 중국의 패권을 무너뜨리고 유럽의 지속 가능한 미래를 열어줄 수 있을지, 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.
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